Blog de l'agence Pittorest Voyages

Moldavie, la caverne vinicole d’Ali Baba

Sun, 09 Jan 2022 16:01:16 GMT

Moldavie, la caverne vinicole d’Ali Baba

Il y a en Europe un petit pays, situé à la même latitude que la Bourgogne en France, qui exporte 85% du vin qu’il produit. Ce pays – c’est la Moldavie.

La Moldavie, avec ses 3 millions d’habitants, est une productrice de vin majeure : la proportion d’hectolitres par habitant y est la plus élevée au monde !

Le climat moldave est idéal pour les vignes – en Moldavie, le soleil brille 300 jours par an. Ce n’est donc pas surprenant que la viticulture soit le secteur économique le plus important du pays . Seulement 15% de vin produit est consommé sur place, le reste est exporté, principalement en Pologne, en Roumanie, en République Tchèque, en Russie et … en Chine ! La Moldavie essaie aujourd'hui d'utiliser le vin pour développer le tourisme qui n’y est qu’à ses débuts : seuls 160.000 visiteurs y ont séjourné au moins une nuit en 2018, selon l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies.

Pourtant, si vous recherchez le calme de la nature intacte et les grands espaces qui s’étendent à perte de vue – ce pays est fait pour vous. Les paysages moldaves ressemblent à la contrée bourguignonne, avec ses collines vallonnées. Çà et là, quelques églises orthodoxes avec leurs bulbes dorées apparaissent au loin.

Si vous êtes de nature curieuse et l’envie vous prend de découvrir la Moldavie, ne manquez pas les caves de Cricova . Situées à seulement quelques kilomètres de la capitale moldave Chisinau, elles représentent l'une des plus vastes caves de la planète. Véritable caverne d'Ali Baba du vin, elles recèlent, entre autres, un trésor inestimable : des grands crus bordelais du Château Mouton Rothschild datant de 1936 ! Comment se fait-il que ces bouteilles aient pu arriver jusqu'en Moldavie ? L'histoire remonte à la Seconde Guerre Mondiale, pendant laquelle le militaire nazi allemand Hermann Göring a pillé les caves les plus prestigieuses de France pour s'emparer des grands crus. L’enquête publiée dans le magazine Express en 2012 dévoile que les bouteilles auraient été retrouvées dans la ville de Königsberg en Allemagne (aujourd'hui Kaliningrad en Russie) à la fin de la Guerre, avant d'être renvoyées en Moldavie en 1947, où elles ont été mises dans les caves de Cricova.

Mais Cricova n’est pas uniquement célèbre grâce à ce butin de guerre - ses caves, ensemble avec les caves de Milestii Mici en Moldavie, sont désignées par le livre de records Guinness comme la zone de stockage souterrain comptant le plus grand nombre de bouteilles de vin au monde. Comment ces interminables galeries, formant des labyrinthes mystérieux, ont-elles fait leur apparition ? Grâce à l’extraction de pierre de construction, qui se pratiquait aux alentours de la ville de Cricova. Plusieurs édifices de la capitale moldave, ainsi que des autres villes du pays, ont été construits en pierre de Cricova. Cette cave immense est donc tout simplement une ancienne mine de pierre.

Le microclimat à l’intérieur des caves est idéal pour la conservation de vin : tout au long de l’année, la température y est presque constante, entre 12 et 14 degrés, et ces conditions naturellement favorables permettent de se passer de ventilation ou climatisation !

L’œnothèque de Cricova comprend 1,3 millions de bouteilles. C’est une véritable ville souterraine, avec des rues dont la longueur totale dépasse 100 km. Vous allez vous demander comment c’est possible de visiter ces caves en quelques heures ? C’est que la visite de la cave se fait à bord d’un petit train électrique qui vous ramènera par ses galeries vers ses exceptionnelles salles de dégustation. Des réunions au plus haut niveau, internationales et nationales, accompagnées de dégustations, ont eu lieu dans ces salles.

Pour développer le tourisme sur son territoire, Moldavie a créé ses premières routes des vins — des parcours que les connaisseurs et les touristes peuvent emprunter pour visiter des caves et des vignobles qui produisent différents millésimes.

Forte d'une tradition viticole datant de 5000 avant J.-C., la Moldavie a longtemps eu la réputation de produire des millésimes de qualité. Mais ses vins ont été encore plus acclamés récemment, grâce à une campagne visant à adopter les normes occidentales. C’est l'Office National de la Vigne et du Vin de Moldavie qui a mené cette réforme. Aujourd'hui, les caves moldaves sont en mesure de produire des millésimes qui répondent à une norme d'authenticité européenne connue sous le nom d'indication géographique protégée (IGP), ce qui signifie que leur origine dans une région particulière et leur qualité peuvent être garanties.

Très rapidement, la Moldavie est devenue le pays d'Europe de l'Est le plus récompensé lors du Grand Prix International du Vin « Mundus Vini ».

Ce n’est pas par hasard qu’à partir de l’année 2002, en Moldavie de grandes festivités ont lieu début octobre, célébrant la « Fête du Vin ».

On y présente des spectacles avec des chants et danses populaires, en costumes nationaux. Des prix aux gagnants de divers concours des vignerons (« Le Tonneau d’Or », « Dyonisius », etc.) sont remis. On y trouve également des expositions-ventes de l’artisanat local et, bien sûr, des dégustations de vin !

Connaissez-vous d’autres pays producteurs de vins qui sont encore injustement boudés en France ? Partagez vos expériences avec nous dans les commentaires !

Top-5 des villes à visiter en Roumanie

Thu, 25 Nov 2021 15:45:52 GMT

To p-5 des villes à visiter en Roumanie

La Roumanie est un pays qui est propice aux escapades de quelques jours. Située à seulement 3 heures de vol des aéroports de la région parisienne, elle propose une grande richesse architecturale et culturelle.

Nous avons fait ici une liste des 5 villes les plus belles de la Roumanie, qui valent la visite le temps d’un week-end, même si l’on pourrait y passer beaucoup plus de temps !

Numéro 1 : Sighisoara , ville en Transylvanie, qui est sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le centre de Sighisoara, magnifiquement préservé, est l’une des rares cités médiévales encore habitées en Europe.

Cette ville est également connue pour être le lieu de naissance du comte Vlad Tepes, alias Dracula l’Empaleur, en 1431, mais cet honneur est disputé à Sighisoara par une autre ville roumaine – Targoviste. Et quand parle d’« honneur », je le dis sans aucune ironie. En effet, il y a un monument à Dracula à Sighisoara, et l’on y trouve régulièrement des fleurs et des drapeaux nationaux.

Le comte, né dans les années 30 du XV siècle, était l’un des fils du prince Vlad II, surnommé Dracul (le Dragon) parce qu’il faisait partie de l’Ordre du Dragon, ordre de chevalerie qui luttait contre les païens et les mécréants. Il gouvernait la Valachie (futur noyau dur de la Roumanie), située entre la Transylvanie - peuplée de Magyars (Hongrois), et l’Empire Ottoman - peuplé de Turcs.

Vlad III Dracula a beaucoup œuvré pour l’indépendance de la Valachie de la Transylvanie et de l’Empire Ottoman, en refusant de payer le tribut aux Turcs. Il n’est pas surprenant que les Roumains aient gardé un souvenir positif de Dracula, puisque ce prince a protégé la Valachie – qui, par la suite, ferait partie de la Roumanie – contre les invasions hostiles des voisins. C’est pour cela que, même si les méthodes du compte étaient particulièrement sanglantes – par exemple, pour faire peur à ses ennemis, il empalait les soldats capturés – vous pouvez trouver en Roumanie plusieurs monument à sa gloire, y compris à Sighisoara.

La ville de Sighisoara a été habitée, à partir du XII siècle, principalement par des Allemands - les Saxons de Transylvanie. Le roi tolérait cette colonisation, parce que cette communauté était bien organisée et les Saxons protégeaient cette région contre les invasions, notamment mongoles. En 1241, quand les Mongols nomades sont venus en Europe, la population de Sighisoara a entouré la ville de remparts. La construction de ces fortifications a été payée par les corporations d’artisans de la ville.

Petit à petit, cette ville jadis florissante reste de plus en plus à l’écart du développement économique des temps modernes. Et c’est une bonne chose, parce que cela permet la préservation exceptionnelle de son centre historique.

Ses habitants d’origine allemande ont progressivement rejoint l’Allemagne à la suite des « plans de retour », développés en Allemagne à la fin du XX siècle. Maintenant la population de la ville est surtout roumaine – et, en petite partie, hongroise. Cependant, la mémoire de la longue période saxonne dans l’histoire de Sighisoara est toujours vivante dans le centre historique de la vieille ville. Cet ensemble urbain très bien préservé nous donne une excellente idée sur l’architecture civile et militaire du Moyen Age germanique transylvain. La ville a été mise sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999. Tous les ans, en été, la citadelle accueille un festival médiéval.

Numéro 2 : Sibiu , une autre ville transylvaine. En 2007, cette ville a été élue capitale culturelle européenne.

L’histoire de cette ville est similaire à celle de la ville de Sighisoara. Sibiu a été fondé au XII siècle par des colons d’origine germanique, les Saxons de Transylvanie. Jusqu’au XIX siècle la population de la ville est restée principalement allemande. Ensuite, petit à petit elle s’est peuplée de Roumains et de Hongrois.

Déjà au Moyen Age, Sibiu était le centre culturel de la Transylvanie, avec des artisanats florissants.

À la fin du Moyen Age, la ville a été plusieurs fois assiégée par les Turcs-Ottomans, mais n’a jamais été occupée par eux. C’est pour cela que Sibiu a été appelée le « bastion de la chrétienté ».

Maintenant la ville est peuplée majoritairement de Roumains, avec une toute petite minorité allemande. Fait intéressant : Klaus Iohannis, le Président actuel roumain d’origine allemande, vient de Sibiu et a été maire de cette ville de 2000 à 2014.

Le centre historique de la ville est l’un des mieux préservés de toute l’Europe. Trop petite et considérée sans trop d’importance, la ville de Sibiu a pu échapper aux modifications urbanistiques du régime de Ceausescu.

Sibiu offre de beaux exemples d’architecture médiévale, et également renaissance et baroque. On y trouve des maisons à deux ou trois étages, construites aux XVII-XIX siècles, dont les lucarnes de forme oblongue ressemblent à des yeux, comme vous pouvez voir sur la photo en haut de ce texte. Les photographes aiment beaucoup ces bâtisses typiques de Sibiu, appelées « maisons avec des yeux », qui rendent le paysage urbain très original et photogénique.

En 2004, l’UNESCO a mis Sibiu sur la liste d’attente pour être inclus dans le patrimoine mondial de l’humanité. Cependant, Sibiu reste encore largement méconnu des touristes ; vous serez peut-être l’un de ses prochains visiteurs ?

Numéro 3 : la ville d’ Oradea . Nous sommes toujours en Transylvanie, mais la frontière avec la Hongrie est à deux pas, plus précisément à une dizaine de kilomètres.

Budapest, la capitale hongroise (250 km), est plus proche d’Oradea que Bucarest (presque 600 km), la capitale roumaine. Sans surprise, cette ville dont les origines remontent au XII siècle, a été fondée par les Hongrois.

Au XVII siècle la ville tombe d’abord aux mains des Turcs-Ottomans, et ensuite est reprise par l’empire d’Autriche. C’est sous la domination autrichienne que la ville commence son essor. De nombreux bâtiments dans un style baroque sont construits au XVIII siècle. Au XIX siècle le développement d’Oradea s’accélère encore : un chemin de fer la relie à Budapest. Elle est alors surnommée par « Paris sur la rivière Pece ». De beaux exemples de style architectural ‘art nouveau’ y voient le jour.

Aujourd’hui, même si les Roumains restent majoritaires à Oradea, la communauté hongroise représente presque un quart de sa population.

Comme dans de nombreuses villes roumaines, d’importants travaux ont eu lieu dernièrement à Oradea, qui cherche à devenir encore plus attirante pour les touristes.

Numéro 4 : Alba Iulia – ville qui était jadis considérée la capitale politique et religieuse de la Principauté de Transylvanie.

Déjà quand la région de Dacie était une province de la Rome Antique, une cité importante existait à cet endroit. C’est pour cela qu’Alba Iulia est considérée comme l’une des villes les plus anciennes de Roumanie.

Au début du Moyen Age, c’est les Hongrois qui se sont installés à cet emplacement. Par la suite, ce territoire a été gouverné par l’empire Austro-Hongrois. C’est les Autrichiens qui y construisent, au XVIII siècle, une citadelle militaire en forme d’étoile qui compte 7 bastions et 4 portes et ressemble, à s’y méprendre, aux forteresses de Vauban.

Le 1 décembre 1918, Alba Iulia a acquis une grande signification symbolique dans le pays entier, parce que c’est ici que l’Union de tous les Roumains, qui proclamait la naissance de la « Grande Roumanie », a été scellée. Par ce traité, la Transylvanie a été définitivement rattachée à la Roumanie. Depuis, le 1 décembre est la Fête Nationale de la Roumanie.

Les monuments historiques de la ville d’Alba Iulia, y compris les fortifications, sont très bien conservées. Alba Iulia, où les églises orthodoxes côtoient les églises catholiques, présente un grand intérêt touristique du point de vue de sa double culture roumaine et hongroise.

Numéro 5 : Brasov . La visite de cette ville, située au pied des Carpates, nous amène à nouveau en Transylvanie.

La ville a été fondée au XIII siècle par des chevaliers de l’Ordre Teutonique, afin de protéger cette région contre les invasions tatares et mongols, venant de l’Europe de l’Est. Par la suite, les chevaliers ont été remplacés par des Saxons germanophones, appartenant à la bourgeoisie marchande d’origine allemande. Cette prédominance de population d’origine allemande a duré jusqu’au début du XX siècle, où les Roumains sont devenus majoritaires.

Aux XVI-XVII siècles, la ville de Brasov connaît un grand essor économique, se trouvant sur la route qui menait de Constantinople vers la Baltique. C’est à ce moment-là que de nombreux bâtiments ont été construits à Brasov. Nous pouvons toujours admirer leurs façades de couleurs vives au centre-ville.

Cette liste n’est bien sûr pas exhaustive. En plus, elle ne comprend que des villes, tandis que la campagne roumaine mérite un détour, et les trésors naturels de Roumanie aussi. Si vous avez d’autres idées de visite, faites-nous-en part dans vos commentaires !

Roumanie : les clichés et la réalité

Mon, 25 Oct 2021 14:13:23 GMT

Roumanie : les clichés et la réalité

Roumanie : les clichés et la réalité

Avant d'aller en Roumanie, je ne connaissais pas du tout ce pays. Je m'en faisais la même idée que tout le monde : Dracula, Ceausescu, Révolution. Mon imaginaire, comme vous voyez, ne débordait pas d’images positives.

Et pourtant, quand je suis allée en Roumanie pour la première fois, j’ai été bluffée par les façades multicolores des maisons – on dirait une boîte de bonbons de notre enfance ! -, par les paysages qui font penser à un conte de fées, et aussi par l’incroyable tranquillité de ce pays qui semble avoir gardé le rythme posé de la vie d’antan.

J'ai rassemblé dans cet article de blog un certain nombre de clichés sur la Roumanie–pour expliquer pourquoi ils sont loin de la réalité :

- tous les Roumains parlent russe

En réalité, le roumain est une langue latine, tout comme le français ! Les Roumains – comme le nom de ce peuple en témoigne – sont en partie descendants des Romains de la Rome Antique.

Ceux dont la scolarité a eu lieu à l’époque communiste connaissent quelques mots de russe, sans plus (soyons honnête, on a tous appris une langue étrangère au collège/lycée qui s’est par la suite totalement effacée de notre mémoire !).

La langue étrangère la plus parlée en Roumanie est – sans surprise – l’anglais, et le français est encore compris par plusieurs de ses habitants.

- la Roumanie faisait jadis partie de l’Union Soviétique

Certes, la Roumanie faisait partie du bloc Soviétique, mais pas de l’Union Soviétique, et sa politique était assez indépendante de l’URSS. Par exemple, lors de l’invasion de la Tchécoslovaquie par l’armée soviétique au Printemps de Prague de 1968, le gouvernement roumain a ouvertement critiqué cette agression !

- l’architecture du pays est de style purement soviétique

La Roumanie, malgré son passé communiste, a plutôt bien conservé son patrimoine architectural, qui remonte souvent au Moyen Age. On y trouve tout aussi bien des influences françaises que des styles de la pure tradition roumaine.

- Dracula, le plus célèbre comte roumain, était un vampire

C’est le Britannique Bram Stoker qui l’a dit en 1897, et tout le monde l’a cru !

En réalité, le comte Vlad Basarab, qui a donné son nom au personnage de fiction de Dracula, a beaucoup lutté pour l’indépendance de son pays, notamment du joug ottoman et hongrois (et non, il ne buvait pas le sang de ses ennemis !). Il est toujours considéré en Roumanie en tant que personnage historique dont le rôle a été positif. La preuve : ce monument en son honneur que l’on peut voir à Targoviste, la ville où sa cour était installée au XV siècle :

- La Roumanie est un pays où il n’y a aucune modernité

Selon l’étude publiée par Pando Networks, la Roumanie est classée deuxième au monde pour sa vitesse de téléchargement !

Et la ville de Cluj, au nord du pays, est souvent appelée dans la presse internationale comme la Silicon Valley de l’Europe. Un nombre impressionnant de sites web européens y sont créés par des informaticiens roumains.

- la population principale de la Roumanie c’est les Roms

Loin de là; la Roumanie est principalement peuplée de Roumains, ethnie d’origines variées, surtout latine et slave. Quand aux Roms, peuple jadis entièrement nomade venu d’Inde au XI siècle, ils vivent en petites communautés dans plusieurs pays de l’Europe de l’Est et de l’Ouest. C’est juste le nom qui porte à confusion !

- la vie culturelle dans le pays est très pauvre

Savez-vous que la ville médiévale de Sibiu a été capitale européenne de la culture en 2007 ?

Que le Musée National d’Art de Roumanie abrite une excellente collection d’art européen y compris des œuvres de Rubens, Le Greco, Rembrandt et Monet ? Que le Festival International Georges Enesco, organisé à Bucarest tous les deux ans, est parmi l’un des festivals de musique classique les plus prestigieux au monde ?

Si vous connaissez d’autres stéréotypes sans fondement – que ce soit sur la Roumanie ou sur d’autres pays – partagez-les avec nous dans les commentaires !

Dracula : personnage de Halloween ou héros national ?

Sat, 25 Sep 2021 21:18:35 GMT

Dracula : personnage de Halloween ou héros nation al ?

Ensuite, nous nous sommes rendus à la ville de Sighisoara, où l’on peut voir la maison où Dracula avait vécu dans son enfance. Et, dans l’enceinte de la ville, on voit encore un monument érigé à la gloire de ce comte. Puis un autre grand et beau monument à Bucarest, en plein centre de la capitale ! Le doute pour moi n’était alors plus possible : ce personnage était toujours respecté en Roumanie.

Ça a commencé à m’intriguer pour de vrai – et j’ai procédé à ma propre enquête : «qui était Vlad Tepes, alias Dracula ?». Et maintenant, je voudrais en partager le résumé avec vous.

Un peu d'histoire

Les vampires - ça rapporte !

En résumé, je voudrais dire que, certes, la réputation de Vlad Tepes, alias Dracula, en tant que vampire, a été faussement créée par Bram Stoker, et c’est comme ça qu’elle est entrée dans l’imaginaire des non-Roumains. D’un autre côté, le choix de ce personnage historique par l’écrivain irlandais n’est pas totalement fortuit – de toute apparence, cet homme était vraiment cruel et sans pitié pour ses ennemis (d’ailleurs, comme la plupart des hommes politiques en Europe médiévale).

Enfin, très souvent un personnage historique peut être perçu en tant que « héros national » par les habitants de son pays, mais ne pas bénéficier de la même vision positive ailleurs. Par exemple, les monuments érigés à la gloire de Napoléon, tels que la colonne Vendôme, ne nous étonnent pas en France, tandis qu’en Russie la première pensée liée à son nom sont ses invasions militaires destructrices.

Connaissez-vous d’autres exemples de personnages historiques qui sont vus d’un point de vue radicalement différent dans leur pays et ailleurs ? Partagez ces histoires avec nous dans les commentaires !

Napoléon III, voiture Renault et Empire Romain

Wed, 25 Aug 2021 11:59:20 GMT

Napoléon III, voiture Renault et Empire Romain

Je voudrais commencer cet article de blog par une devinette :

- Quel est le lien entre Napoléon III, la voiture Renault 12 et l’Empire Romain ?

Je parie que vous déclarez forfait ! Pourtant, la réponse est simple : le lien entre les trois - c'est la Roumanie.

Napoléon III était un Empereur français – vous le savez, bien sûr ! Mais ce que vous ne savez peut-être pas – c’est que c’est grâce à ses efforts diplomatiques que la Roumanie a pu voir le jour : tout d’abord, en 1859, c’est l’union des Principautés de Moldavie et de Valachie qui a eu lieu, et, ensuite, en 1878 la Grande Roumanie est apparue.

Mais si la Roumanie n’avait pas existé avant 1878, c’est qu’il n’y avait rien du tout à cet endroit ?

Ceausescu, sa gloire et sa chute

Sat, 24 Jul 2021 23:54:54 GMT

C eausescu, sa gloire et sa chute

Ceausescu - sa gloire et sa chute

Vous étiez aussi assis devant la télé en décembre 1989, en suivant en direct la chute de Ceausescu : sa fuite, son arrestation, le jugement et l’exécution ? C’était la première Révolution dans l’Histoire, transmise en direct à la télévision…

L’histoire du « règne » de ce dictateur est complexe, tout aussi bien que sa fin.

En arrivant à Bucarest, j’ai tout de suite vu un grand bâtiment de style soviétique sur la place de la Révolution. « C’est du toit de ce bâtiment » - m’a dit mon ami roumain – « que Ceausescu s’est enfui en hélicoptère le 22 décembre 1989 ».

Le 21 décembre 1989, en plein hiver, Ceausescu prononçait son discours devant les « camarades roumains ». Je peux facilement imaginer ce genre de discours creux que moi-même, dans un autre pays dit communiste, j’ai entendu tant de fois. Le leader était sûr de lui, debout sur le balcon du bâtiment qui abritait à l’époque le Comité central du Parti Communiste. Mais – chose inouïe ! – ce n’est pas des applaudissements qu’il a entendus, mais des cris de mécontentement. Il n’en croyait pas encore ses oreilles, ne prenait pas la situation au sérieux, se fâchait … Pourtant ces cris se transformaient progressivement en grognements de colère et en sifflements. Le discours a été interrompu, et, dans la foulée, la télévision roumaine s’est mise à transmettre des chansons patriotiques.

Fuite et exécution

Le lendemain, apeuré, le dictateur est monté sur le toit du même immeuble pour fuir Bucarest en hélicoptère. Mais ce n’est pas possible de faire de longues distances avec ce moyen de transport, donc l’hélicoptère a atterri dans la ville de Targoviste, en Roumanie Le couple Ceausescu – Nicolae et sa femme Elena – a été arrêté et jugé par la cour martiale. Il existe quelques vidéos documentaires de ce tribunal. Il a été expéditif, certes. Mais nous savons aussi qu’à ce moment-là la Roumanie, à cause de la gestion désastreuse de son leader, était dans un état catastrophique. Beaucoup de gens – en temps de paix ! – souffraient de malnutrition. Des coupures d’eau et d’électricité faisaient partie du quotidien des Roumains.

A Bucarest j’ai vu encore deux bâtiments liés au nom de Ceausescu.

Palais du Parlement

Le premier est le Palais du Parlement, appelé à l’époque communiste le Palais du Peuple. Ce bâtiment est le deuxième plus grand bâtiment administratif au monde après le Pentagone. Sa construction avait été commencée sous Ceausescu, mais achevée dans les années 90.

Vous pouvez le visiter. Il est intéressant de voir qu’à l’intérieur presque tout a été décoré par des artisans roumains et avec des matériaux (marbre, cristal, boiserie …) que l’on trouve en Roumanie. Cette approche était censée mettre le pays en valeur, et, de mon point de vue, cet objectif a été atteint. En même temps, le palais a produit sur moi une impression plutôt oppressante – trop grand, trop vide, et surtout trop froid. Est-ce que c’est parce que c’est un bâtiment administratif ? Est-ce que c’est parce que le Palais porte l’empreinte de cette époque communiste tellement dure et inhumaine ? Je ne saurais pas vous le dire …

L’immense balcon de ce bâtiment monumental a été conçu pour que Ceausescu puisse prononcer d’ici ses discours officiels, mais le Palais n’a été achevé qu’après la Révolution. Maintenant il n’y a que des groupes de touristes qui y sortent pour prendre des photos.

Vous pouvez voir que, malgré le beau temps, la place devant le palais est presque vide ; peu de Bucarestois viennent dans ce quartier pour se promener. On dirait que l’architecture soviétique ne dispose guère à la relaxation. De toute apparence, ce vaste terrain ne sera jamais rempli de monde, ce qui signifie que c’est toute une époque qui est – heureusement d’ailleurs ! - partie pour toujours.

Palais du Printemps - résidence privée

Le dernier endroit lié à la vie de Ceausescu dont je voudrais vous parler est sa résidence privée, le Palais du Printemps. Elle est maintenant ouverte aux visiteurs, mais uniquement dans le cadre d’une visite guidée.

Ce Palais se trouve à Bucarest, dans un quartier vert et calme de la ville. Ce qui m’a tout de suite marquée – c’est, justement, la relative modestie de cette résidence. Enfin, après avoir vu Versailles, le Palais d’Hiver de Saint-Pétersbourg et le Palais de Buckingham, je peux dire que son aspect est plutôt simple.

Vous voyez vous-mêmes que la plupart des palais en France sont nettement plus richement décorés. Certes, on y trouve également quelques « excès », comme cette piscine privée, agrémentée de mosaïques :

Et cette cour intérieure en style mauresque, avec une belle fontaine au milieu a, sans doute, l’air luxueuse :

Mais certaines pièces sont assez banales pour une demeure aisée : lit, fauteuils, photos des enfants sur un guéridon …

Pourtant, quand la Révolution a eu lieu, le Palais a été partiellement pillé, et ceux qui l'ont fait ont agi avec beaucoup de rage et de haine. C’est justement ça qui donne la mesure de la misère des simples Roumains à cette époque : si même cette demeure assez quelconque était perçue comme indécemment opulente, c’est que le reste de la population ne pouvait même pas rêver d’une télévision en couleurs dans leur salon, de plusieurs paires de chaussures dans leur garde-robe et du saucisson dans leur frigidaire …

La Révolution de 1989 a ouvert la Roumanie aux autres pays du monde. En 2007, elle a rejoint l’Union Européenne. Chaque année, ses relations avec l’Europe deviennent de plus en plus fortes – et le niveau de vie de ses habitants de plus en plus élevé.

Qu’est-ce que vous pensez maintenant de cette période de l’histoire de Roumanie ? Est-ce qu'aujourd’hui, après 30 ans de recul, votre opinion a changé ? Vous pouvez exprimer votre point de vue dans les commentaires !

Bulgarie, au nom de la rose

Tue, 29 Jun 2021 16:28:18 GMT

Bulgarie, au nom de la rose

Si vous recherchez la Bulgarie sur Internet, parmi les premières images qui apparaitront vous verrez des champs de roses à perte de vue. La rose est devenue le symbole non-officiel de ce pays.

Mais pourquoi les roses ? C’est lié à l’histoire de ce pays ancien, géographiquement proche de l’Orient.

La Vallée des Roses, située au centre du pays, est protégée du vent par des chaînes de montagnes. Grâce à cette position géographique, cette vallée bénéficie d’un microclimat très favorable à la floraison.

Les rosiers y sont cultivés en plein air et fleurissent en mai et en juin – le meilleur moment pour y venir avec son appareil-photo ! On y trouve surtout la célèbre rose de Damas – rouge, rose ou blanche. Elle est venue en Bulgarie par la Turquie au XVIII siècle.

Ces roses sont surtout connues pour leur arôme fort, qui fait qu’elles sont utilisées pour la préparation de l’essence de rose. La qualité de cette essence en Bulgarie est si élevée, que c’est presque uniquement l’essence bulgare qui est utilisée dans la haute parfumerie du monde entier. L’on peut dire que l’huile de rose est l’or bulgare – après la distillation, elle est conservée à la Trésorerie Nationale de la capitale du pays Sofia !

C’est à la fin de juin que les roses sont récoltées. Pour obtenir un litre d’huile, 3 500 kg de pétales de roses rouges et 5000 kg de pétales de roses blanches sont nécessaires. La cueillette se fait à la main, et une personne, même expérimentée, ne peut cueillir plus qu’une trentaine de kilos de pétales par jour. C’est aussi pour cette raison que le prix de l’huile de rose est tellement élevé.

Pour célébrer la récolte, dans tous les villages de la Vallée des Roses des festivals et des fêtes folkloriques sont organisés. Cette tradition existe en Bulgarie depuis l’année 1903. Lors de ces festivités l’on sert des plats et des boissons créés à base de rose bulgare.

Ces « Fêtes de la Rose » sont très pittoresques : on l’y voit des femmes vêtues du costume traditionnel et coiffées d’une couronne de roses, portant sur leurs épaules des corbeilles en osier, remplies de pétales de fleurs. Cette cueillette « à l’ancienne » permet de replonger dans les coutumes ancestrales bulgares et voyager dans le temps. Au sommet des festivités, la Reine de la Rose, la jeune fille la plus belle, est élue et couronnée.

Les marques les plus célèbres telles que Christian Dior, Chanel, Yves Saint Laurent, Kenzo utilisent l’huile essentielle de roses bulgares pour leurs parfums et produits cosmétiques. Cette huile a un arôme très agréable qui peut être préservé longtemps.

Naturellement, la France, capitale de la parfumerie, est le principal client de la Bulgarie pour l’huile de rose. Ce qui est beaucoup plus surprenant, c’est que le deuxième acheteur de l’essence de roses bulgares c’est les Etats-Unis, et vous n’allez jamais découvrir pourquoi ! C’est que les Américains utilisent l’huile de rose pour … lubrifier les vaisseaux et les navettes spatiales car elle résiste aux températures extrêmes de l’espace.

En France, la même variété de roses – la rose de Damas – est cultivée dans la ville de Provins. Aujourd’hui c’est en Ile-de-France, mais avant ça faisant partie de la province de Champagne. Jusqu’à nos jours l’on peut trouver dans les boutiques de cette ville médiévale du miel à la rose, du cidre à la rose et du thé à la rose. Un jour, peut-être, des festivités vont être créées pour célébrer la belle rose de Provins !

Pensez-vous que ça serait intéressant – et utile pour le développement touristique des régions françaises – d’organiser des fêtes similaires en France autour des produits traditionnels : truffes, foie gras, marrons, mirabelle … ?

Ne pas nourrir les ours ! Roumanie, la ménagerie de l'Europe

Tue, 07 Jul 2020 18:12:53 GMT

Ne pas nourrir les ours ! Roumanie, la ménagerie de l'Europe

En France, même à la campagne nous voyons de moins en moins d’animaux sauvages. Et la dernière fois que j’ai vu un écureuil sur un arbre en région parisienne – ça a créé un tel attroupement de promeneurs du dimanche, qu’on aurait cru à une émeute !

Mais en Roumanie, la nature reste encore préservée.

La région la plus intéressante du pays pour un amateur de la nature est, sans doute, le Delta du Danube. Cette réserve ornithologique la plus grande d’Europe est un parc national, qui est inscrit au patrimoine de l’UNESCO. Cette zone est surtout connue pour ses oiseaux migrateurs. Des millions d’oiseaux passent par le Danube tous les ans pour rejoindre l’Afrique, la zone polaire, la Méditerranée …

Pélicans, flamants roses, martins pêcheurs… En voyant ce festival de couleurs, on a du mal à se croire en Europe ! C’est pour cela que des milliers d’ornithologues – ou juste d’amateurs de la nature - viennent ici au printemps et en automne, quand les oiseaux sont en pleine migration, pour profiter du spectacle.

Alors, si vous aimez les oiseaux, mais aussi les poissons, les promenades en barque et les maisons en bois au bord de l’eau … pensez au Delta du Danube quand vous choisirez la prochaine destination de vos vacances !

La forêt des montagnes des Carpates est un autre endroit en Roumanie où la nature a tous ses droits. On y trouve de nombreux lynx – tellement nombreux (1500 environs) qu’un projet européen « Life Lynx » a vu le jour qui permet de capturer des lynx dans les Carpates et les réintroduire dans d’autres pays européens, là, où ils sont menacés de disparition. La chasse au lynx a été interdite en Roumanie en 2013 (contrairement à certaines croyances, le lynx n’attaque pas les humains).

Récemment, après deux siècles d’absence, le bison a été réintroduit dans les forêts de Roumanie. Autrefois, on trouvait de nombreux troupeaux de bisons sur le territoire européen (pensez aux scènes de chasse de la grotte de Lascaux !). Puis, à cause de l’activité humaine, son habitat s’est réduit. La chasse au bison a également fait beaucoup de dégâts. Finalement, en 1927, ce bel animal qui nous venait de l’époque préhistorique, a disparu à l’état sauvage. A partir de 1996, le WWF Russie a commencé à relâcher les bisons, élevés en captivité, tout d’abord dans les forêts russes, et, ensuite, à partir de 2014, en Roumanie, dans les Carpates. L’objectif est d’y avoir une population d’au moins 300 bisons en 2024.

De cette façon, non seulement sera sauvé le plus grand mammifère terrestre d’Europe, mais la Roumanie pourra reconstituer tout un écosystème. Le bison se nourrit de pâturage, ce qui maintient les prés ouverts aux insectes, aux fleurs et aux reptiles. La présence du bison va également renforcer l’attractivité touristique de la région, ce qui profitera à l’économie locale.

Mais tout au début de cet article j’ai mentionné les ours, et je compte bien y venir ! La Roumanie compte la moitié de tous les ours de l’Europe. Contrairement à la France, en zone rurale les Roumains ont l’habitude de cohabiter avec les ours. De temps en temps, un animal de la ferme peut être mangé par un ours (même si ça n’arrive pas souvent), mais ça ne met pas pour autant les villageois en colère : pour eux, c’est le prix à payer quand on vit en pleine nature.

Et, dans les faubourgs de la ville de Brasov, on peut voir les ours faire les poubelles. Ils n’ont plus peur de l’homme, mais attention ! – un ours c’est toujours un animal sauvage, pas domestique. Pour qu’ils n’abandonnent pas la vie sauvage et ne deviennent pas trop « citadins » – je suis sûre d’ailleurs que ça ne plairait pas aux habitants de la ville ! - on prie très fort les touristes de ne pas les nourrir.

Que pensez-vous de cette cohabitation entre animaux sauvages et humains ? Croyez-vous que c’est dangereux ? Partagez votre ressenti avec nous dans les commentaires !

Reine Marie de Roumanie, diplomate de la Grande Guerre

Sat, 06 Jun 2020 17:08:35 GMT

Reine Marie de Roumanie, la meilleure diplo mate de la Grande Guerre

La future reine Marie de Roumanie est née en 1875 en Angleterre. Elle est l’une des petites-filles de la reine Victoria par son père Alfred, et sa mère était la Grande Duchesse Maria Alexandrovna, fille du tsar russe Alexandre II.

Tout d’abord c’est son cousin anglais, le futur roi George V, qui a demandé sa main. Cependant, sur les insistances de sa mère, elle a décliné ce mariage. Cela peut maintenant paraître surprenant voire absurde, mais à l’époque c’était tout à fait logique : le jeune George n’était pas censé devenir roi, c’est son frère aîné qui devait accéder au trône anglais. De ce fait, la mère de la princesse Marie s’est dit que George n’était pas un bon parti pour sa fille. On peut imaginer ses regrets quand le frère aîné de George est mort subitement en 1892 ce qui a fait de George l’héritier de l’une des plus grandes monarchies de l’Europe…

Marie, de son côté, est devenue fiancée et ensuite épouse du prince Ferdinand de Roumanie, et elle s’est installée en Roumanie en 1893. Le couple aura six enfants : trois filles et trois fils.

Elevée à la cour anglaise, en Europe Occidentale, Marie a eu un vrai coup de cœur sincère pour son pays d’adoption. Elle est devenue chrétienne orthodoxe – et pour elle ce n’était pas seulement une formalité exigée par la loi. Elle a également appris la langue du pays, s’est beaucoup intéressée à ses traditions, et a entièrement embrassé la culture de la Roumanie Sur plusieurs photos, elle pose avec ses enfants en costumes nationaux roumains.

Elle fait décorer dans un style tout personnel, mêlant les tendances de l’époque aux traditions de l’art rural roumain, ses différentes résidences, dont le château Pelisor à Sinaia, en Transylvanie.

En 1914 l’oncle de Ferdinand, le roi Carol Ier de Roumanie, décède. Ferdinand et Marie deviennent roi et reine des Roumains.

Quand la Première Guerre Mondiale éclate, la Roumanie s’allie avec l’Entente – la France, l’Angleterre et la Russie. La Roumanie est en train de perdre la guerre, et les conditions de vie dans le pays se dégradent dramatiquement. C’est à ce moment-là que le plus jeune enfant de la reine, Mircea, âgé de seulement 3 ans à l’époque, décède de la fièvre typhoïde.

En 1916, Bucarest est occupé par l’Allemagne et ses alliés. Marie, son époux Ferdinand et leurs cinq enfants se réfugient au nord-est est du pays. Là-bas, Marie et ses trois filles travaillent comme infirmières en soignant les militaires blessés ou malades.

L’Allemagne perd la guerre en 1918, mais les puissances européennes ne sont pas pressées de récompenser la Roumanie pour son aide et ses énormes pertes humaines et matérielles, survenues pendant la guerre. La Conférence de la Paix est organisée à Paris par les vainqueurs de la Première Guerre Mondiale en 1919. Au début c’est le Premier Ministre de la Roumanie, Ion Bratianu, qui participe à ces négociations. Cependant, il est peu diplomate, et très rapidement les pourparlers mènent à une impasse.

La Roumanie vue d'un train

Fri, 01 May 2020 15:28:09 GMT

La Roumanie vue d'un train

Quand nous partons en vacances, nous nous déplaçons le plus souvent en avion, sinon en voiture.

Et si je vous proposais un voyage en train ?

La dernière fois que je suis allée en Roumanie, c’est ce que j’ai fait pour me déplacer à l’intérieur du pays. Et ça a été pour moi une expérience inoubliable – drôle et touchante, qui tantôt me berçait, tantôt – j’avoue ! – m’épuisait: un voyage pas comme les autres.

Ce qu’il faut surtout savoir sur les chemins de fer en Roumanie, c’est que :

- Le réseau ferroviaire y est bien développé, surtout pour un pays montagneux

- Les trains en Roumanie sont extrêmement lents. Vous croyez que vous savez ce que c’est un train lent parce qu’il y a 3 ans, vous avez pris un TER de Clermont-Ferrand à Murat, dans le Cantal ? Ce n’est même pas comparable : la vitesse moyenne des trains en Roumanie n’est que de 40 km par heure !

La Roumanie n’a jamais connu le TGV. Pour aller de la ville de Brasov en Transylvanie à Sighisoara (distance : 200 km), il vous faudra quatre heures et demie !

Alors, pourquoi les Roumains prennent-ils encore le train pour se déplacer ? Il y a plusieurs raisons à cela :

- Le train est le moyen de transport le plus économique. Justement, pour aller de Brasov à Sighisoara, le billet vous coûtera l’équivalent de 8 euros

- Certes, les trains sont lents – mais ils ne sont pas dépendants des intempéries (n’oubliez pas qu’il y neige parfois beaucoup en hiver !) et ils ne sont jamais bloqués dans les embouteillages. Ce dernier point est très important dans les Carpates : très souvent il n’y a qu’une seule route dans les montagnes, et il suffit de peu pour que le trafic soit complètement bloqué

- Il y a de l’espace dans un train – contrairement à une voiture ordinaire. Les sièges sont larges, et il y a de la place pour vos jambes

- Et, ce qui a été si important pour moi – vous pouvez y travailler sur votre ordinateur, ou juste trier vos photos de voyage, ou réserver votre prochain logement … Vous avez tout votre temps, rien ne presse !

Je crois que ce n’est pas par hasard qu’en Roumanie il existe toujours deux trains touristiques à vapeur. L’un d’eux passe par la Bucovine, à l’est du pays, et l’autre - dans la région de Maramures, au nord de la Roumanie, où vous trouverez des églises en bois et des paysages d’une beauté sauvage.

Le train de Maramures, tellement pittoresque, date des années 30. Il faut dire qu’avant en Transylvanie l’on pouvait trouver d’autres trains à vapeur encore en activité, utilisés pour transporter le bois coupé des forêts avoisinantes – ou circulant dans les mines.

Ce train, appelé « Mocanita », passe par un trajet spectaculaire, traversant des vallées, des ponts et des tunnels. Ce train est petit, donc, pour être sûr d'embarquer, il vaut mieux arriver en gare de bonne heure ! Le train forestier se met en marche le matin, vers 8 heures, et termine son trajet vers 17 heures. En chemin, il fait plusieurs arrêts, ce qui permet aux touristes de prendre des photos et de se dégourdir les jambes. C’est intéressant de voir son fonctionnement « à l’ancienne », qui date de l’époque de nos grands-parents.

Ce voyage « hors du temps » vous permettrait de découvrir la région rurale et authentique de Maramures, à l’extrême Nord de la Roumanie.

Même si le voyage en train paraît peu compatible avec notre mode de vie effréné, je trouve passionnant de voir comment le paysage défile lentement (à la vitesse de 40 km/heure, vous n’avez pas oublié ce détail !) devant votre large fenêtre. Vous pouvez alors distinguer le motif des décorations en bois ciselé qui ornent les maisons de campagne, l’écume d’une rivière au loin - ou la couleur des yeux de cette petite biquette qui, curieuse, s’est approchée de la voie ferrée. Et surtout – surtout ! – nous pouvons voir de nos propres yeux comment un paysage est progressivement remplacé par un autre : plaine – collines – montagnes … et comment évolue l’architecture des bâtiments. Ça change des déplacements où l’on prend l’avion à Paris aux façades gris-beiges, sous la pluie … et une heure après, on est déjà sous le soleil de Nice avec ses façades multicolores, et on a raté toutes les transitions, toutes les nuances entre les deux, dommage … « Voyage lent », serait-ce la nouvelle façon de voyager ?

Et pour vous, quel est votre moyen de transport préféré quand vous partez en voyage ? Qu’est-ce que vous pensez des voyages en train ? Dites-le-nous dans les commentaires !

Roumanie, latine ... mais orthodoxe ! Traditions de Pâques

Sat, 11 Apr 2020 09:34:23 GMT

Roumanie, latine ... mais orthodoxe ! Traditions de Pâques

On appelle la Roumanie « une île latine dans la mer slave ». Cette belle expression décrit assez bien l’état actuel des choses. C’est pour cela que la Roumanie n’est pas un pays comme les autres, elle mélange allègrement des traditions slaves – et des coutumes latines.

La religion n’en fait pas exception. Les Roumains sont orthodoxes – tout comme les Bulgares ou les Serbes, leurs voisins. Tandis que tous les autres peuples latins de l’Europe – Français, Espagnols, Portugais et Italiens – sont à forte majorité catholique.

On dit également des Roumains qu’ils sont « les Polonais à l’envers » qui, eux, sont slaves … mais catholiques !

85% de la population en Roumanie se dit chrétienne orthodoxe, et Pâques est une fête qui est tout aussi importante que Noël. Après un long hiver souvent rude, froid et enneigé, Pâques n’est pas juste une célébration religieuse, c’est une fête de printemps. C’est le renouveau de la nature, la victoire de la vie sur la mort que les gens célèbrent, ce qui remonte à la tradition très ancienne, païenne.

Ce n’est donc pas par hasard que dans plusieurs pays l’œuf est l’un des symboles de Pâques – le symbole de la nouvelle vie. Contrairement à la France, où l’œuf de Pâques est surtout une friandise en chocolat, la tradition des œufs peints de Roumanie est devenue un vrai art – qui se transmet de mère en fille. On peut y trouver les restes de sociétés matriarcales où le fil ininterrompu de la vie était associé à la Mère – et à la Femme en général.

Les œufs sont peints pour décorer la table du repas pascal – ou pour offrir aux gens que l’on aime. Les œufs sont peints en couleurs vives, et le rouge, la couleur de la vie et de l’énergie, est la couleur la plus utilisée.

Pour colorer les œufs durs, la technique la plus utilisée en Roumanie est celle des pochoirs, avec des feuilles ou des fleurs. Attention, il faut choisir les œufs qui sont blancs, et non pas bruns ! Par exemple, on pose des feuilles de persil sur un œuf que l’on met dans un vieux bas en nylon, et après on plonge le tout dans une casserole remplie de l’eau bouillante avec de la teinture. En Roumanie vous pouvez acheter facilement de la teinture spéciale « œufs de Pâques » qui n’est pas nocive pour la santé, mais, si vous voulez une technique encore plus rassurante, mettez dans la casserole des épluchures d’oignon brun, ça vous donnera une belle couleur brique – comme sur la photo ci-dessus ! Très écologique et bon pour la santé. Quand l’œuf est sec, on décolle délicatement la feuille de persil – et on obtient un motif clair sur un œuf coloré.

Au matin de Pâques, commence un petit jeu qui va durer une semaine et qui consiste à frapper son œuf dur peint contre celui de son voisin, en disant « Christ est ressuscité ! ». L’autre doit répondre « Il est vraiment ressuscité ». Celui dont l’œuf dur résiste le coup et sa coquille reste intacte remporte le jeu.

Pendant les quelques jours qui suivent Pâques les Roumains se saluent d’ailleurs en se disant ces deux mêmes phrases rituelles.

Les œufs durs ont un défaut – cette denrée est rapidement périssable. C’est dommage de passer beaucoup de temps à décorer un œuf, pour ensuite l’éplucher et le manger en l’espace de 5 minutes !

C’est pour cela que les Roumains décorent également des œufs en bois. Ces œufs sont souvent exposés dans des églises et des monastères.

Dans plusieurs maisons roumaines vous trouverez un panier d’œufs de Pâques peints. Ces œufs, qui se conservent très longtemps, sont les œufs blancs de poule, qui ont été vidés avant d’être peints. On perce un tout petit trou à chaque extrémité de l’œuf et on insuffle l’air avec une seringue afin d’en faire sortir le contenu. Puis les trous sont bouchés avec de la cire.

Pour réaliser des dessins complexes, les artisans – mais aussi certaines familles ! – utilisent la technique de la cire d’abeille que l’on applique sur l’œuf à l’aide d’un outil qui a au bout un petit morceau de fer. Ensuite, l’œuf est trempé dans un bain colorant. Les dessins faits avec de la cire restent clairs et ressortent sur l’œuf coloré.

Cette technique prend beaucoup de temps, mais ça peut être une activité familiale très conviviale ! Les œufs, vidés avant d’être peints, peuvent être sauvegardés pendant très longtemps et vous rappeler les moments chaleureux passés en famille.

Le Samedi Saint, dans les villages roumains, souvent les gens se couchent quelques heures en soirée, pour ensuite être en forme pour la messe de minuit. Ils s’y rendent en mettant leurs meilleurs vêtements, de préférence neufs, ou un costume traditionnel. Après la messe, qui dure jusqu’au petit matin, les gens rentrent à la maison, les cierges allumées à la main – c’est la Lumière Sainte, symbole de la Résurrection.

Pâques en Roumanie est précédée de 40 jours de carême, donc le repas pascal est d’autant plus festif ! A part les œufs durs colorés, indispensables ce jour-là, les gens mangent des plats à base de l’agneau – et le dessert spécial, appelé le cozonac, qui est une brioche aux raisins et à la pâte de fruits.

Même si aujourd’hui c’est possible d’acheter les œufs peints et le cozonac dans un supermarché, de manière générale Pâques en Roumanie reste une fête bien plus traditionnelle qu’en France. C’est en partie dû à la religion orthodoxe qui est très présente dans la vie des Roumains. Mais cette authenticité est surtout liée à la dimension familiale, voire ancestrale, de cette belle fête de printemps qui relie toutes les générations de la même famille.

Et vous, avez-vous des traditions de Pâques intéressantes à part la chasse aux œufs ? Partagez-les-nous dans les commentaires ! Et, si vous avez réussi à peindre des œufs de Pâques en vous inspirant de cet article, nous serons ravis de voir vos photos ici !

Transfagarasan - la plus belle route au monde !

Fri, 20 Mar 2020 15:19:47 GMT

Transfagarasan - la plus belle route au monde !

Dans les Carpates, en Roumanie, serpente la meilleure autoroute au monde – selon la célèbre émission britannique Top Gear.

Cette route est le Transfagarasan. L’histoire de sa création est insolite – c’est le dictateur Nicolae Ceausescu qui a ordonné sa construction en 1970 dans un but bien précis – pour que l’armée roumaine puisse traverser les Carpates en cas d’éventuelle attaque soviétique. En effet, même si la Roumanie à cette époque était un pays communiste, après l’invasion soviétique en Tchécoslovaquie en 1968 la Roumanie se méfiait de l’URSS.

Dans cette zone difficile d’accès réaliser un tel chantier était un défi hors du commun. Cependant, la construction a avancé rapidement, et, déjà en 1974, quatre ans après le début des travaux, l’inauguration de cette route stratégique a eu lieu.

La route tient son nom des monts Fagaras qu’elle traverse, reliant le Nord des Carpates au Sud des Carpates. Elle passe à presque 2 mille mètres d’altitude. A cause de la neige, la route est habituellement fermée à partir de la mi-octobre jusqu’à la mi-juin.

Le reste du temps, le Transfagarasan, qui s’étend sur presque 100 km, vous offre des vues époustouflantes sur les Carpates. Cette route sinueuse est spectaculaire à souhait, avec des virages, des viaducs et des tunnels. Elle est très populaire parmi les Roumains – et de plus en plus connue en dehors du pays – donc on vous conseille d’éviter les week-ends pour vous y aventurer.

Vertigineuse, la route est un vrai paradis des amateurs des sensations fortes. Une raison de plus pour visiter la Roumanie !

Il y a quand même une question qui me tracasse concernant le Transfagarasan : comment Ceausescu pouvait-il se fier au Transfagarasan sur le plan militaire si cette route n’est pas praticable une bonne partie de l’année ? Quiconque voulant attaquer la Roumanie pendant la période communiste n’avait qu’à le faire en hiver, et il aurait gagné la guerre !

Vous avez peut-être des suppositions concernant un possible plan militaire de Ceausescu ? Partagez vos idées avec nous dans les commentaires !

Les Daces - mystère d'un peuple ancien

Sat, 29 Feb 2020 19:16:24 GMT

Les Daces - mystère d'un peuple ancien

La Roumanie tient son nom des Romains, qui sont venus sur ce territoire au II siècle.

Mais qui peuplait la région avant l’invasion romane ?

C'étaient les Daces, ce peuple qui reste mystérieux jusqu’à nos jours. Ils n’avaient pas d’écriture, donc, les informations que nous avons sur eux proviennent de leurs voisins. Je vous laisse vous poser la question si ce que vos voisins disent de vous peut être considéré comme très fiable.

La capitale du peuple dace, Sarmizegetusa Regia, se trouvait dans les montagnes des Carpates. Ce monument historique est protégé par l’UNESCO. On y trouve des restes d’une forteresse, ainsi que des fondations des temples rectangulaires.

Mais le plus insolite y est le sanctuaire circulaire, qui fait penser à Stonehenge – ou bien aux cercles en pierre de Carnac en Bretagne. Ce sanctuaire montre que les Daces possédaient des grandes connaissances en astronomie. En effet, ce cercle énigmatique n’est rien d’autre qu’un immense cadran solaire. En plus, cette structure était utilisée comme un calendrier qui rythmait les travaux agricoles, et peut être comparé au célèbre calendrier Maya.

Est-ce que les prêtres daces étaient fortement liés aux druides celtes, que ce soit en Bretagne ou en outre-Manche ? J’espère qu’un jour nous trouverons la réponse à cette question …

La mode indémodable des villageois roumains

Sat, 08 Feb 2020 10:01:10 GMT

L a mode indémodable des villageois roumains

La mode, par définition, est quelque chose d’éphémère. De nos jours, avec le développement des médias tels que la télévision et Internet, elle paraît également universelle, pas encrée dans la tradition. En effet, la même paire de jeans se porte partout, de Paris à New Delhi, en passant par Moscou, New York ou bien l’un des villages perdus de l’Albanie.

Mais est-ce vraiment ainsi ? En réalité, si l’on parle des vêtements, la façon de s’habiller n’est pas fortuite : elle a un sens, elle désigne une appartenance. Vous êtes dubitatifs ? Pensez à la mode « hipster » (chemise à carreaux, jean moulant, lunettes à monture épaisse, cheveux mi-longs et barbichette) qui fait allusion à un mode de vie spécifique et à un système de valeurs bien défini.

De même, le design des vêtements de sort pas de nulle part. Même la haute couture s’appuie sur des motifs et des couleurs qui ont déjà existé dans un pays ou dans une région. Cet emprunt fait la richesse culturelle … à condition de ne pas le nier et de, comme on dit, « citer ses sources ».

En 2017 Dior a organisé un défilé de mode en présentant des costumes très beaux – colorés, de coupe originale. Ce qu’ils ont omis de dire – c’est que cette ligne de vêtements avait été copiée sur les habits traditionnels roumains, plus précisément de la région de Bihor. Bihor est une région du nord-ouest de la Roumanie, située non loin de la frontière avec la Hongrie.

Dans la partie rurale de Bihor, les villageois tiennent leur tenue de leurs ancêtres. Ils sont facilement reconnaissables : gilets sans manches bordés de fourrure, couleurs éclatantes …

Le magazine de mode néerlandais Beau Monde remarque cette ressemblance frappante entre la nouvelle ligne Dior et les vêtements traditionnels roumains. Ils tournent quelques vidéos espiègles dans lesquelles ils montrent la réaction des villageois roumains à cet emprunt à leur culture.

En plus, le magazine crée un site Internet où l’on peut acheter les tenues traditionnelles de la région de Bihor.

http://www.bihorcouture.com/

L’avantage : contrairement aux vêtements signés Dior, les vêtements produits sur place en Roumanie ne coûtent pas 30 mille euros la pièce, ils sont authentiques – et l’argent qui est récolté grâce à la vente va à la communauté locale !

« Bihor, j’adore ! »

Connaissez-vous d'autres emprunts à une culture locale qui étaient passés sous silence jusqu'à ce que quelqu'un d'observateur ne découvre le pot aux roses ? Parlez-nous-en dans les commentaires !

La mort rime-t-elle avec l'humour ? Oui, si vous êtes en Roumanie !

Fri, 03 Jan 2020 19:24:55 GMT

La mort rime-t-elle avec l'humour ? Oui, si vous êtes en Roumanie !

Un cimetière n’est pas un endroit compatible avec l’humour… partout, sauf en Roumanie !

Tout au nord de la Roumanie, dans le village de Sapanta, se trouve ce que l’on appelle « le cimetière joyeux ». Vous y verrez une multitude de croix en bois, peintes en bleu éclatant, dont les images et les textes nous parlent de la vie – et, bien sûr, de la fin de cette vie… - des habitants du village. Les « scènes de genre » que l’on peut y voir nous montrent l’existence de tous les jours de la Roumanie rurale, avec ses joies et ses peines, et ses événements drôles ou touchants. Les épitaphes y sont tantôt humoristiques, tantôt philosophiques, et toujours remplies de tendresse pour les êtres humains qui ont vécu à Sapanta et dont le parcours terrestre a touché à sa fin.

Par exemple, sur l’une des croix vous pouvez lire le poème suivant :

Sapanta est un village de 3500 âmes, niché dans les Carpates, au nord de la Roumanie. Cette région est caractérisée par l’attachement des habitants à leurs coutumes et aux traditions locales. Ils mettent toujours leur costume national pour aller à la messe le dimanche et respectent les rites de la religion orthodoxe. C’est ce côté profondément religieux qui a fait que le paysan romain n’a jamais eu peur de la mort, qui est pour lui une porte d’entrée vers un monde meilleur.

Regardez les saints orthodoxes ci-dessous, dont la fresque décore le mur extérieur de l’église du cimetière. Ils sont tous habillés à la mode de Maramures ! C’est justement cette préservation de la tradition vivante qui fait le charme de ce cimetière suranné – et, d’ailleurs, de toute la Roumanie.

Depuis la création de ce cimetière en 1934, beaucoup de personnes ont exprimé leur désir d’être enterrées là-bas, sous l’une des croix bariolées, mais attention ! – c’est encore plus difficile que de se faire enterrer au Père Lachaise ! Les places au cimetière de Sapanta sont exclusivement « réservées » aux habitants permanents du village.

Et vous, connaissez-vous d'autres cimetières insolites, en France ou à l'étranger ? Parlez-nous-en dans les commentaires!

Roumanie : traditions de Noël

Tue, 17 Dec 2019 12:28:09 GMT

Roumanie : traditions de Noël

Noël en Roumanie a préservé son caractère religieux et folklorique, surtout à la campagne. Cependant, sous Ceausescu, le gouvernement considérait le pays comme athée, et le 25 décembre n’était même pas un jour férié. Les fêtes de fin d’année commençaient officiellement après le 27 décembre, et c’est le Jour de l’An qui était célébré à la place de Noël.

Pourtant, les traditions ancestrales ont survécu à la période communiste et sont maintenant bien présentes dans la vie des Roumains. La veille de Noël, les enfants vont de maison en maison pour chanter la naissance du Christ – et obtenir des cadeaux, le plus souvent des sucreries. Ils sont également invités à table pour partager le repas des hôtes. Cette tradition est surtout perpétrée à la campagne, mais même en ville il y a souvent des groupes d’enfants qui passent d’appartement en appartement !

Les chanteurs des cantiques de Noël portent des beaux costumes, et ils font également beaucoup de bruit avec des fouets, des cloches et des tambours pour chasser les mauvais esprits.

Au Nord du pays, des danses traditionnelles, pendant lesquelles les participants se déguisent en ours, accompagnent les chants. Chez les peuples qui vivaient ici avant l’arrivée de l’armée romaine, les Daces, l’Ours était un animal sacré.

Les femmes, traditionnellement, ne portaient pas les masques, même si elles participaient à la fête. Les hommes – le plus souvent des jeunes garçons célibataires en âge de se marier – jouaient le rôle d’une chèvre ou d’un taureau, les deux symbolisant la fertilité. A un moment donné, le jeune qui était déguisé en soldat, tirait sur le « taureau », qui faisait semblant de mourir – et après était « ressuscité ». L’idée derrière cette représentation était l’éternel renouveau de la nature, qui « meurt » en hiver – et après « ressuscite » au printemps.

Les masques en feutre – de couleurs vives, pour faire peur aux mauvais esprits - sont une métaphore des âmes des ancêtres défunts, qui vont veiller sur le village pendant toute l’année à venir.

Repas typique de Noël

Tout comme chaque pays de culture chrétienne, la Roumanie a son repas typique de Noël. À la campagne, vers le 20 décembre, a lieu l’abattage traditionnel du cochon, qui remonte à l’époque païenne des sacrifices animales. C’est à partir de ce moment-là que les plats de Noël tels que les saucisses, les boudins et les sarmale (feuilles de choux farcies de viande) sont préparés.

Le repas de Noël en Roumanie consiste en plusieurs plats qui se suivent :

Entrées : gelée de viande, saucisses fraîches de porc et autre charcuterie traditionnelle, salade de bœuf, légumes (cornichons, piments et tomates vertes) saumurés.

Ce qui arrive souvent aux gens non avertis, c’est qu’en voyant une table remplie d’une multitude de plats - comme sur la photo ci-dessus -, ils se disent que c’est un repas complet. Ils abusent de ces excellentes entrées et … ne laissent plus de place pour la suite, ce qui est fort dommage ! Vous voilà prévenus.

Soupes , « ciorba » en roumain. C’est une sorte de soupe épaisse avec de la viande et aux légumes.

« Sarmale » – l’un des plats les plus prisés des Roumains qui est fait à base de feuilles de choucroute farcies de viande de porc hachée. Le tout est habituellement accompagné de polenta.

Rôti de porc avec des salades composées ou légumes en saumure.

Desserts – le dessert par excellence de Noël est le « cozonac ». C’est une brioche aux fruits secs.

Boissons traditionnelles – « tuica » ou « palinca » - eau de vie aux prunes ou mirabelles, extrêmement forte. On boit aussi des vins roumains régionaux, surtout rouges.

Je comprends bien que ce genre de repas vous semble très lourd, mais dites-vous que l’hiver en Roumanie est plus froid que l’hiver en France, et à Noël il peut faire moins 10, voire, dans les Carpates, moins 20 degrés. Pas vraiment la saison pour manger de la salade verte à la sauce vinaigrette !

Et vous, avez-vous déjà fêté Noël ailleurs qu’en France ? Quel souvenir en avez-vous gardé ? Parlez-nous-en dans les commentaires !

La Roumanie et la France, des liens insoupçonnés !

Mon, 04 Nov 2019 23:29:36 GMT

La Roumanie et la France, des liens que vous ne soupçonniez même pas !

La Roumanie occupe une place à part en Europe : d’un côté, orthodoxe et anciennement communiste, elle fait partie des pays de l’Est. De l’autre côté, ses relations avec l’Occident sont fortes et de longue date. Et le pays avec lequel ce lien a toujours été très fort est, bien sûr, la France !

Elvire Popesco n’a déménagé à Paris de Bucarest qu’en 1924, à l’âge de 30 ans. Toute sa vie elle a gardé son accent roumain, ce qui ne l’a pas empêchée de (ou plutôt : ce qui l’a aidée à !) devenir une comédienne célébrissime, la reine du théâtre de boulevard français. Une salle du théâtre de Marigny porte toujours son nom.

Dans un tout autre registre, le philosophe et écrivain Emile Cioran , roumain arrivé en France en 1937, publie en 1949 son célèbre « Précis de décomposition » directement en français. Cette adoption de la langue française sera pour Cioran, selon son expression, «une seconde naissance».

A la découverte de la cuisine roumaine

Wed, 02 Oct 2019 00:40:48 GMT

A la découverte de la cuisine roumaine

A la découverte de la cuisine roumaine

La nourriture c’est la vie. Je crois que l’on ne peut pas comprendre pleinement la vie des gens sans savoir ce qu’ils mangent – et à quelle occasion ils le mangent.

La découverte de la cuisine d’un pays fait partie du voyage. On ne va quand même pas commander un steak-frites au Vietnam … même s’il y a des touristes qui arrivent à le faire.

Quand je suis arrivée en Roumanie pour la première fois, j’étais tellement curieuse de connaître la cuisine locale, que j’ai pris cinq kilogrammes en deux semaines. Mais je peux dire que ça en valait la peine !

Le côté positif est que la nourriture en Roumanie n’est pas chère. On peut manger très bien, dans un vrai restaurant, pour 10 – 12 euros par personne. Ça change beaucoup de Paris …

Restaurants à ne pas manquer

En ce qui concerne les restaurants, les adresses les plus intéressantes à Bucarest sont :

Hanu’lui Manuc – très joli restaurant situé dans la cour intérieure d’un ancien caravansérail (auberge) :

Cet endroit a préservé plusieurs de ses éléments d'origine - la porte d’entrée en fer forgé, la vaste cour arborée et pavée, qui est cernée d’une galerie de balcons – nous plongeant dans l’atmosphère d’un authentique caravansérail du début du XIX siècle.

Le soir, vous pouvez y assister à un spectacle de danses folkloriques.

Caru’ cu Bere – littéralement « La charrette avec de la bière » – ce bar-restaurant, situé en plein centre de Bucarest, a ouvert en 1879. Le bâtiment dans lequel il se trouve est classé monument historique. A l’intérieur vous pouvez admirer un style décoratif unique, un mélange du style néo-gothique et du style art nouveau :

Le restaurant Terasa Doamnei est un restaurant de cuisine traditionnelle qui est très agréable pendant la belle saison, parce que la plupart des tables y sont à l’air libre, sur une grande terrasse de la cour intérieure.

Recette des sarmale

Et maintenant – le bonus : je vais partager avec vous une vidéo de 10 minutes, parlant de la préparation des sarmale, plat roumain traditionnel. Ce plat, riche en calories, se consomme chaud et fait partie de la nourriture que l’on mange en hiver!

Et vous, à quel point êtes-vous intrépide quand il s’agit de goûter à la nourriture insolite lors d’un voyage ? Y-a-t-il déjà eu des plats auxquels vous n’avez pas osé toucher ? Lesquels ? Partagez vos histoires avec nous dans les commentaires !